커밍아웃(coming out)

동성애자 및 성적소수자들이 성적 정체성을 스스로 밝히는 일.

커밍 아웃이라는 것은 '벽장 속에서 나오다(Coming out of the closet)'라는 뜻에서 유래된 말로 동성애자 및 성적소수자들이 자기 주위의 사람들에게 자신의 성적 정체성을 공개적으로 밝히는 것을 의미한다.

서구에서는 동성애자가 자신의 성향을 숨기고 살아가는 것을 벽장 속에서 사는 것으로 표현한다. 그래서 동성애자들이 자신의 성향을 긍정하고 드러내는 것을 ""벽장(closet) 속에서 나오다""로 표현하는 것이다.

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커밍아웃은 무엇인가?

그것은 단순히 ‘알린다‘ ’밝힌다‘라는 의미를 넘어서, 주위 사람들에게 자신을 드러내는 것은 물론이고, 더 이상 폐쇄적이고 비관적으로 자기 자신의 정체성을 어둡게 바라보지 않으며, 자기 자신에게도 자신을 솔직하게 드러내어 좀 더 열린 자기 자신의 모습과 그에 맞는 삶을 찾아가기 위한 첫 번째 단계인 것이지요.
실제로, 넓은 의미에서 확대 해석해 보면, 커밍 아웃은 비단, 동성애자나 성적 소수자들에게만 존재하는 것이 아니라, 일반인들이 자기 자신에게, 혹은 사회에게 왜곡되어 인식된 자신을 드러내는 작업으로 해석될 수 있는 일상적인 것이라 생각할 수도 있을 것입니다.
보통 동성애자나 성적 소수자들은 커밍 아웃을 하지 않으면 안되는 절대적인 것으로 인식하고 있지만, 커밍 아웃은 동성애자로서, 성적소수자로서, 더 나아가 하나의 떳떳한 인간으로서 이 사회를 살아나가기 위한 그 첫 단계에 불과한 것이지, 그 이상의 의미도, 그 이하의 의미도 아닙니다. 문제는 자기 스스로 자신의 삶에, 자신의 모습에 얼마나 당당하고 솔직한가 이겠지요.
커밍 아웃을 했느냐, 하지 않았느냐 의 문제로 자신의 당당함과 솔직함의 전부가 평가되어져서는 안되는 것입니다.


당신은 왜 커밍아웃을 하려 하는가

커밍 아웃을 하기 전에 가장 먼저 생각해야하는 것은 자기 자신이 왜 커밍 아웃을 하려하고 있는가, 하는 문제입니다.
대부분 사랑문제, 결혼문제, 혹은 직장 문제와 관련되어 커밍 아웃을 할 수밖에 없는 경우가 많은데, 사실 결혼 적령기를 앞두고 자신이 왜 결혼을 하지 않으려 하는지에 대한 이야기를 하지 않으면 안될 경우를 제외하고는, 단순하게 당당하게 한 사람을 만나 사랑을 하고 싶다, 라는 이유만으로 커밍 아웃을 하는 것은 웬만큼 열린 주변 환경을 가지고 있는 경우가 아니라면, 조금 더 생각해보라는 말씀을 드리고 싶습니다.
실제로 그러한 경우, 커밍 아웃은 단순히 치기 어린 철부지의 외도쯤으로 간주되는 경우가 많고, 그 커밍 아웃 자체의 의미가 적지 않게 훼손될 뿐만 아니라, 자기 자신도 커밍 아웃 한 것을, 시간이 지나 그 믿었던 사랑의 관계가 시들해지면서, 후회하는 경우가 많기 때문이지요.
어느 정도 나이가 들어, 동성애자로서, 혹은 성적 소수자로서 자신의 당당한 삶을 꾸려 나가기 위해, 커밍 아웃이 절대적으로 필요한 경우라면 커밍 아웃은 분명히 하나의 인간을 완성하는 그 시작 단계일 것이며, 그것은 참으로 축복 받아야할 제2의 탄생이라 이름 붙여도 손색이 없을 겁니다.
그러나, 동성애자, 혹은 성적 소수자로서의 자신의 삶에 어떤 확신이나 신념도 없이, 단순히 ‘솔직하기 위하여’ 혹은 ‘주변의 분위기에 휩쓸려 ’커밍아웃을 하는 것은 바람직하지 않습니다.


자신을 올바르게 판단하라

일반인들에게, 혹은 다양한 성적 정체성을 잘 이해하지 못하고 있는 사람들에게, 동성애자, 혹은 성적 소수자 라는 말 자체는 언뜻 납득이 가지 않는 것일 수도 있습니다.
그러나, 실제로, 인간에게 이성애자 이외에, 여러 가지의 다양한 성적 정체성이 존재한다는 것은 사실입니다. 이성애자(heterosexual)라고 하는 것은 그 여러 가지 성적 정체성(homosexual, transsexual, intersexual, transvestite, drag-queen or drag-king, she-male, female impersonators, and gender benders)중의 가장 많은 수를 차지하는 하나의 정체성에 불과한 것이지요.
커밍 아웃이라는 것이 자기 자신을 확실하게 인식하며 자기 자신을 드러내는 것이라면, 이 모든 다양한 성적 정체성 중에 자기 자신의 정체성이 어디에 해당하는지는 확실하게 인식할 수 있어야하는 것은 커밍 아웃 이전에 분명히 선행되어야 할 필수 조건일 것입니다.


가족에게 커밍아웃하기

시험삼아 커밍아웃을?좀 황당하게 들릴지 모르지만, 실제로 이것은 커밍 아웃의 법칙을 다루고 있는 많은 전문 서적들에서 제시되고 있는 공통적인 의견입니다.
이것을 외국에서는 ‘test the waters'라는 말로 이야기되어지는데, 자신의 커밍 아웃에 대한 결과나 과정을 한번 시험삼아 해 보는 일입니다. 맨 처음의 커밍아웃을 가장 소중한 사람에게 했다가, 만일의 경우, 자신의 커밍 아웃 방식이 너무 성급하거나, 극단적이어서, 상대방이 받아들이지 못할 경우에는 가장 소중한 사람을 잃게 되는 것은 물론이고, 그 상처 때문에 다시는 커밍 아웃을 꿈도 꾸지 못하고 움츠러드는 결과를 가지고 올지도 모를 테니까요.
하지만, 대상을 선택하는데 신중해야 합니다. 본인의 삶과 조금 동떨어진 부담이 없는 사람을 선택하세요. 그리고 조금은 자유로운 사고 방식을 가지고 있어서, 동성애나 다른 성적 취향에 대한 지식이 없더라도, 듣고 이해해줄 수 있는 이성적인 생각을 가지고 있는 사람을 택하시기 바랍니다. 그리고 한번 차근차근 자신이 어떤 사람인가, 하는 것을 털어 내 보세요.
그러면, 예상했던 것들과, 예상치 못한 반문들, 그리고 상황들을 접하게 되면서, 당신은 조금 더 현명하게 당신의 커밍 아웃을 준비할 수 있을 겁니다.

가족 중에서 가장 자신을 잘 이해하고 있다고 생각되는 한 사람을 택하라


자, 이제 본격적으로 가족에게 다가가기 시작해야 합니다. 이미 충분히 어느 정도의 연습과 예상을 했을 테니, 당신이 스스로를 잘못 평가하고 있지 않다면, 용기를 낼 단계입니다.
일단, 가족들 중에 그 동안 자신과 가장 많은 이야기를 해왔으며, 가장 자신을 잘 이해한다고 생각되는 한 사람을 택해야합니다. 보통 커밍 아웃이라고 하면, 가족들을 모두 한꺼번에 모아놓고 마치 선포를 하듯 이야기하는 것을 떠올리는 사람들이 많은데, 사실 그것은 가장 최악의 방법이지요. 사람이라는 것은 아무리 자신의 생각이 확고하고 확실한 신념을 가지고 있는 사람이라고 할지라도, 어느 정도의 군중심리는 가지고 있게 마련입니다.
가족들 중에 가장 중심이 되는 사람이 있고, 그 사람이 동성애나 성적소수자들에 대한 지식을 어느 정도 알고 있는 상태여서, 그 사람을 중심으로 커밍 아웃을 받아들이는 분위기로 된다면, 그보다 더 좋을 수는 없겠지만, 실제로 자신과 혈연관계에 있는 가족 중의 한 사람이, 동성애자, 혹은 성적소수자라는 것을 받아들이고, 이해가 부족한 가족들까지 이끌 수 있는 사람은 거의 없을 것임에 틀림없을 테니 말지요.
남의 일이라면 어느 정도 동성애자나, 성적소수자들에게 관대한 사람도, 사실 자기 가족의 일이라면, 반색을 하는 사람들이 많은 것이 우리들이니까요.


동성애, 혹은 성적 소수자에 대한 지식을 확실히 전달하라

커밍 아웃이라고 하면, ‘나 동성애자예요’ 혹은 ‘나 게이예요’라는 식으로 갑작스레 이야기를 하려는 경우가 많은데, 이 또한 별로 바람직한 것은 아닙니다. 사실, 동성애나, 각종 다양한 성 정체성들은 가만히 이성적으로 생각해보면, 전혀 납득을 하지 못할 것은 거의 없습니다.
즉, 각각의 성 정체성의 특징과 그리고 자신이 느끼고 있는 방식들, 그리고 앞으로 살아가게 될 모습까지도 꼼꼼하게 이야기할 수 있다면, 듣고 있는 상대방이 자리를 박차고 일어나거나, 말하는 자신을 이상하게 생각하며 구석에 몰아넣는 일은 없는게 당연하다는 것입니다.
남자가 남자를, 혹은 여자가 여자를 사랑한다, 관계를 한다, 그런 식의 이야기보다는 자신의 그러한 성 정체성을 스스로 확인하고, 이야기를 꺼내게 되기까지 얼마나 힘들었는가, 혼자서 얼마나 오래도록 힘겹게 고민을 하고 진지하게 생각해왔는가, 하는 것을 정확하게 이야기하는 것이 가장 바람직하지요.
상대방이 받아들일 수 없는 듯한 태도를 보인다면, 가장 믿고 의지해 왔던 사람이기에 가장 먼저 이야기를 꺼내는 것임을 주지시키는 게 좋습니다. 그 동안 믿고 의지해왔던 시간들을 상기시키며, 단순히 보통 사람들과는 조금 다른 사랑의 방식, 혹은 모습을 가지고 있는 자신을 이해하지 못할 리는 없다는, 상대방에 대한 단단한 신뢰를 가지고 있었음을 이야기해주는 것이지요.
상대방이 받아들이고 이해하는 태도를 보인다면, 자신이 최초의 커밍 아웃을 한 것으로 인해 얼마나 큰 용기와 힘과, 그리고 행복감을 얻었는지, 그리고 그러한 이해의 말들이 자신에게 얼마나 큰 도움이 되는 것인지를 이야기해야 합니다.
그리고, 일단 커밍 아웃을 했다면 너무 오랜 시간 그 주제에 매달리지 말고 정확하게 상대방에게 하고 싶은 이야기를 하고 이해를 구했다면, 곧 일상적인 다른 이야기들로 들어가는 편이 좋겠지요. 그래서, 한 사람이 다른 사람에게 일방적으로 이해를 구하는 사이가 아니라, 성 정체성과는 상관없이 여전히 서로가 서로를 돕고, 믿고 의지하는 관계임을 자연스레 확인시켜야 하는 것입니다.


이해의 폭이 넓은 순서대로 한명씩 만나서 커밍아웃을 하라

역시 계속해서 한 명씩 가족을 만나되, 이 전에 자신이 커밍 아웃을 했던 가족의 일원과는 함께 만나지 않는 것이 좋습니다. 이전에 자신을 이해하고 커밍 아웃을 받아들였던 가족이 도움이 될 수도 있지만, 오히려 역효과를 가지고 올 수도 있기 때문이지요.
차라리, 그냥 그 사람도 자신이 커밍 아웃한 것을 편안하게 받아들이더라, 오히려 힘이 되어주겠다고 해서 얼마나 용기를 얻었는지 모르겠더라, 라는 식으로 자신이 완벽하게 그 사람에게 받아들여졌음을, 그래서 상대방도 자연스레 받아들이는 분위기를 가질 수 있도록 편안하게 이야기를 하는 것이 좋습니다.
이 때에도 동성애와 다양한 성적 정체성에 대한 지식을 전달하는 것은 절대로 필요하며, 역시 관계 중심의 이야기보다는 자신이 성 정체성에 대한 고민으로 얼마나 힘겨웠는지에 대한 이야기를 중점적으로 해야 합니다.
처음 한 두 사람은 개인적으로 만나지만, 그 다음에는 이 전에 커밍 아웃을 했던 그 두 사람과 함께 또 다른 가족의 일원을 만나는 것이 좋습니다. 두 사람 모두 이해하는 분위기이기 때문에, 나머지 한 사람은 너무나도 쉽게 커밍 아웃을 받아들이게 될지도 모르기 때문이지요. 물론 예외의 경우는 존재하겠지만, 최악의 경우라도, 이미 당신을 이해한 두 사람은 더욱 돈독하게 당신을 방어하는 든든한 방어 막이 될 수도 있을 테니 말이지요.


여전히 가족의 일원임을 주지시켜라

커밍 아웃을 함으로서 최악의 경우, 정말 최악의 경우, 가족에게 버림을 받거나, 집에서 내쫓기는 경우가 있지만, 그것은 어디까지나 순간적인 격앙된 감정 때문인 것인 경우가 대부분입니다. 가족은 어디까지나 가족이며, 가족에게서 버려졌다는 느낌이 들었다고 해서 당신마저 가족을 져버리는 일은 절대 있어서는 안되는 것이지요.
물론, 오랫동안 서먹서먹한 관계나, 차가운 분위기는 감수해야 할 것입니다. 그러나, 매 순간 순간마다 그 분위기를 바꾸려고 노력해야 하는 것은 바로 당신이어야 하며, 그 노력은 끊임없이 계속되어야 합니다. 이전보다 더 건강한 가족 생활을 하려고 노력하는 모습을 보이며, 진지한 고민의 흔적이나 모습들을 계속해서 보여주는 것입니다.
커밍 아웃으로 자신이 당당해졌음을 보이는 것이 절대적으로 중요하며, 아무리 가족의 반응이 냉담하다고 하더라도 오히려 움츠러드는 것은 가장 바람직하지 않은 행동이지요.

커밍아웃은 혼자만의 노력일 수는 없다

그런 생각을 하실지도 모르겠습니다. 계속해서 왜 나 혼자만 노력을 강요당해야 하는가, 라는 생각 말이지요. 하지만, 그것은 당신이 현실을 외면하고 있는 것일지도 모릅니다. 우리는 아직 가족 중심의 사회에서 살고 있습니다. 가족은 모든 공동체의 가장 근본이 되는 조직이며, 가장 중요한 것으로 인식이 되고 있습니다.
물론, 해체 되어야한다는 주장도 있지만, 그 주장의 옳고 그름을 떠나서, 그 주장이 현실로 이루어지려면, 가족이 형성되어 만들어진, 우리의 역사만큼이나 긴 시간이 앞으로 더 걸릴지도 모를 일입니다.
우리들은 지금 현실 속에서 살고 있습니다. 현실에 안주한다는 것과, 현실을 올바르게 인식한다는 것은 분명히 차이가 있는 것입니다. 앞으로 나아간다면, 당신의 현명한 현실 인식은 훌륭한 밑거름이 될 것이며, 그대로 포기하고 뒤돌아 선다면, 그것은 쓸데없는 자책감에 불과합니다. 절대 포기하지 마시기 바랍니다.
그것은 올바른 삶을 살기 위한 어쩌면 가장 근본적인, 소중한 노력입니다.

 

출처 : 네이버