성경이라는 말은 글자 그대로 '거룩한 책'입니다. 얼핏 한 권으로 보이는 이 책은 한 저자에 의해서 집필된 단행본이나 전서가 아니라 실제로는 73권으로 된 도서라고 할 수 있습니다. 성경은 오랜 구전 전승기간을 제외하고서도 1200년이라는 긴 세월에 걸쳐서 수많은 사람들에 의해서 편집되고 작성된 이스라엘 백성의 고유문학 총서라고 할 수 있습니다. 구약성경은 고대 근동지방의 셈족 사상에서 발전한 유다 사회에 뿌리를 두고 있으며, 신약성경은 예수 그리스도를 따르던 팔레스티나 출신 제자들에 의해 선포된 메시지가 희랍 문명권 안에서 성문화된 것입니다. 위의 사실로도 우리는 성경의 모든 부분을 일정한 개념이나 사고방식으로 읽을 수 없다는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 따라서 구약성경을 바로 이해하려면 그 성경의 바탕이 된 이스라엘 민족의 역사와 전통, 그들이 사용한 문학유형, 그들의 사고방식과 표현법 등을 알아야 하며, 신약성경은 그 시대의 전승을 알아야 한다.
성경은 또한 계약의 말씀이라고 합니다.
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