■ 원유는 생산 지역에 따라 수많은 이름이 존재한다.
원유는 생산 지역에 따라 수많은 이름이 존재한다. 하지만 전 세계 석유시장의 지표가 되는 주요 원유로는 널리 알고 있는 서부 텍사스 원유(WTI: West Texas Intermediate, 많은 언론에서 중질유라고 번역하는데 이는 중간지역 생산원유의 오역으로 경질원유중에서 최고의 품질을 자랑한다), 북해산 원유(Brent: 브렌트는 북해지역에 있는 9개의 유전 가운데 한 곳을 지칭하지만 유럽산 거래원유를 통칭하기도 한다), 두바이산 원유(Dubai: UAE의 주요 수출원유로 중동국가의 원유가격 지표이다)가 있다.
이 세 가지 원유의 실제 생산량은 전 세계 원유 생산량의 1퍼센트 미만이지만 생산이 독점돼 있지 않고 자유로운 거래로 가격 형성 과정이 투명하기 때문에 석유시장의 가격 기준 지표로 사용되고 있다.
원유는 말 그대로 유정에서 채취된 정제하지 않은 자연상태를 말하며, 주성분인 탄화수소의 혼합물들을 비등점 차이에 따라 분류하는 증류와 정제 과정 등을 통해 항공유, 휘발유, 등유 등의 제품을 생산하게 된다.
항공유는 원유를 정제하여 등유의 품질을 사용하여 항공유를 제조하게되는데 정전기 방지제 등을 첨가하는 등 까다로운 과정을 거치기 때문에 보통 원유가 대비 5∼10달러 정도 비싼 가격으로 거래된다.